S. Agnetis Virginis et Martyris

Santa Agnese, fanciulla romana di nobile famiglia, subì il martirio sotto Diocleziano, intorno al 304, all'età di circa tredici anni. Rifiutato un pretendente pagano e condotta al lupanare senza che alcuno osasse oltraggiarla, fu condannata al fuoco e poi decapitata. Il suo nome, che evoca in latino l'agnus, l'agnello, divenne simbolo della purezza verginale consacrata a Cristo.

La sua memoria è attestatissima fin dal IV secolo: Ambrogio, Damaso e Prudenzio ne cantarono le lodi. È sepolta sulla via Nomentana, ove fu eretta la basilica a lei dedicata. Nel giorno della sua festa si benedicono gli agnelli, la cui lana servirà a tessere i palli arcivescovili.