S. Polycarpi Episcopi et Martyris

San Policarpo, vescovo di Smirne, fu discepolo diretto dell'apostolo Giovanni e uno dei Padri Apostolici più insigni. La sua Lettera ai Filippesi è preziosa testimonianza della fede della Chiesa primitiva. Subì il martirio a Smirne nell'anno 155 o 156, arso vivo nell'anfiteatro dopo aver rifiutato di abiurare con le celebri parole: «Ottantasei anni lo servo e non mi ha fatto alcun male; come potrei bestemmiare il mio Re che mi ha salvato?»

Il Martyrium Polycarpi è il più antico documento cristiano che attesti la venerazione liturgica di un martire.